Affleurements

La naissance de la fille ainée s'était produite dans des conditions un peu particulières : l'année d'avant, la Xiang était sortie de son lit et avait inondé le bourg de Mianshui, aussi, en mars, les arbres avaient fleuris avec une vigueur exceptionnelle des deux côtés de la rivière ; et comme le docker Wang Xianmu était un amateur d'opéra, et qu'il ne manquait pas d'imagination, il avait appelé sa fille Yanchun, Printemps éclatant. Ce nom original fit du bruit sur le port.
Dong'er, Hiver, était venue au monde au solstice d'hiver, un jour où il était tombé sur le bourg de Mianshui une neige duveteuse comme on n'en voit pas une fois par siècle.
Les noms des autres enfants avaient été forgés sur le même modèle. Sheyuan, Membre de la commune, était né au moment du grand bon en avant. A l'époque, on avait installé dans tous les foyers de petits hauts parleurs qui diffusaient à longueur de journée la chanson qui disait : "La commune est une tige verte, et nous, les membres de la commune, nous sommes les citrouilles qui pendent après." Wang Xianmu adorait cette chanson et la jouait sans arrêt sur sa trompette.
Yaojin, qui était né pendant les trois années de catastrophes naturelles, était un enfant physiquement débile, dont on pensait qu'il ne vivrait pas, et on ne lui avait donc pas donné de nom. Or, à la surprise générale, après avoir végété pendant deux ans, il avait survécu, et on l'avait donc appelé Wang Yaojin, Celui que la faim n'abat pas.